Genética

O monge Gregor Mendel nasceu em Heinzendorf, província do Império Austro-Húngaro, mas foi num convento agostiniano na Tchecoslováquia, na segunda metade do século XIX, que realizou experiências com ervilhas da espécie Pisum sativum, porque apresentavam caracteres fáceis de identificar, como cor e rugosidade das sementes, cor e forma das vagens, posição das flores, altura dos caules, etc.
Mendel impediu a autofecundação e cruzou plantas puras (homozigóticas) com características diferentes - uma planta alta com outra baixa, uma de flor amarela com outra de flor verde, a de semente lisa com a de semente rugosa – durante vários anos e analisou os resultados estatisticamente.
Ao contrário do que imaginava, ele descobriu que os fatores (mais tarde chamados de genes) que determinavam essas características não se misturavam nas plantas híbridas, mas se mantinham intactos, diferenciados. Alguns eram dominantes; outros, recessivos, e reapareciam e combinavam ao acaso nas gerações subseqüentes. Concluiu também que eles existiam aos pares (os alelos) que se separavam durante a formação dos gametas e depois se uniam num novo ser.
As leis que Mendel formulou com base nessas experiências – lei da segregação e lei da variação independente – explicam o mecanismo da hereditariedade e da variação dos seres vivos e constituem o princípio fundamental da Genética.